В преддверии Дня защитника Отечества в валуйской школе №3 прошел общешкольный «Урок мужества», на котором 7-летнего Максима Герасимова наградили почетной грамотой от имени главного спасателя региона Сергея Потапова за высокую гражданскую сознательность, смелость, решительность и самоотверженность, проявленные при спасении человека. Два месяца назад в Валуйках первоклассники Максим и Ира возвращались домой из школы. Чтобы обойти одну из луж, ребята сошли на обочину, где девочка провалилась в глубокую яму, наполненную водой. Максим, еще не сумевший понять, что произошло, успел лишь схватить подругу за руку. Оказалось, что дети не заметили под слоем снега плохо закрытую крышку водопроводного люка. Когда нога девочки ступила на крышку, она перевернулась, и Ира упала в люк глубиной около одного метра. При этом крышка снова захлопнулась, оставив лишь небольшой просвет. Держа подругу за руку, Максим попытался отодвинуть другой рукой крышку люка, но та оказалась слишком тяжелой. Он стал звать на помощь. Крики услышала Елена Мельникова, живущая в доме напротив. Она попыталась помочь, но тоже не смогла отодвинуть крышку люка. Женщина незамедлительно позвонила в службы спасения, и до приезда экстренных служб вдвоем с Максимом она пыталась спасти девочку. В какой-то момент крышка поддалась, и им удалось вытащить Иру из ледяной воды. Как впоследствии подтвердили врачи, со здоровьем девочки все оказалось в порядке. 23 февраля Максима поблагодарили глава Валуйского района, где произошел инцидент, и спасатели ГУ МЧС России по Белгородской области.
